2,9 miljoen voor de restauratie van de Sint-Katharinakerk in Hoogstraten

Geert Bourgeois, Vlaams minister-president en Vlaams minister van Onroerend Erfgoed, kent een premie van 2.911.000 euro toe aan de stad Hoogstraten voor het uitvoeren van restauratiewerken aan de kerktoren en glasramen van de Sint-Katharinakerk.

De Sint-Katharinakerk in Hoogstraten is een van de hoogste gebouwen in baksteen ter wereld en het derde hoogste kerkgebouw in Vlaanderen. In de toren bevindt zich sinds 1960 een unieke beiaard met 51 klokken. De kerk is beschermd als monument sinds 1936. 

Naast Brussel en Lier is Hoogstraten voor Vlaanderen de belangrijkste site op gebied van historisch gebrandschilderd glas. De Sint-Katharinakerk heeft een ruime verzameling glasramen en boven het altaar bevinden zich zeven hoge ramen die de zeven sacramenten uitbeelden, gemaakt door de zeventiende-eeuwse glasschilder Anton Evertsz.

Het lood in de glasramen is niet meer stevig genoeg, maar met de onroerenderfgoedpremie worden de glasramen nu geconserveerd en krijgen ze een beschermende beglazing.

Verder dekt de erfgoedpremie ook nog de werken aan de kerktoren: gevelbekleding, de beton- en dakstructuur, de dakbedekking, het schrijnwerk en het torenuurwerk. Ook de toegankelijkheid van de kerktoren zal verhogen.

De Sint-Katharinakerk blijft tijdens de werken open voor de eredienst en verschillende nevenactiviteiten.

Achtergrondinformatie

De Sint-Katharinakerk is gebouwd tussen 1525 en 1550, op de plek waar daarvoor een kleine Romaanse kerk stond. Ongeveer gelijktijdig met de Sint-Katharinakerk werden het stadhuis, het Gelmelslot en het clarissenklooster in Hoogstraten opgetrokken.

Op 23 oktober 1944 blies het Duitse leger de kerktoren op. De meeste glas-in-lood ramen waren sinds 1941 opgeborgen in de grafkelder van rijkvorst Nikolaas-Leopold, en werden in 1952 herplaatst. Op 29 maart 1945 werd de kerk een tweede maal getroffen, dit maal door een V1-bom, waardoor het hoogkoor beschadigd raakte. De toren en de kerk zijn naar origineel plan heropgebouwd.