Eerste reactie minister-president Bourgeois op Junckers ‘State of the Union’

Minister-president Geert Bourgeois is tevreden dat Juncker nu een duidelijke visie van de Europese Commissie op de toekomst van de Europese Unie formuleert, die net zoals de visie van de Vlaamse regering op de toekomst van de EU inzet op die beleidsdomeinen waar de Europese Unie meerwaarde genereert.

“Dit toekomstdebat is een opportuniteit voor de EU om aan zelfreflectie te doen. Ik ben tevreden dat ook de voorzitter van de Europese Commissie niet pleit voor een institutionele big bang, een Europese ‘superstaat’ of een steriel ‘meer’ of ‘minder’-Europa debat, maar voor een beter Europa dat rekening houdt met de meerlagige bestuurscontext waarbij de Unie alleen optreedt wanneer zij het verschil kan maken.

Ik ben met name verheugd dat er een subsidiariteits en proportionaliteits-taskforce komt onder leiding van eerste vicepresident Frans Timmermans die ook in dialoog zal gaan met de nationale parlementen om te kijken op welke domeinen de EU best zelf actie neemt en op welke domeinen de nationale parlementen aan zet zijn.

Slagkrachtig, fair en transparant handelsbeleid

In zijn ‘state of the union’ beklemtoonde Juncker dat “het Europees Parlement het laatste woord moet krijgen inzake handelsakkoorden”. De Vlaamse regering kijkt nu uit naar een concreet voorstel van de Commissie om, in lijn met de Vlaamse EU-visie, handels-en investeringsakkoorden voortaan te splitsen. “Ik heb de Commissievoorzitter daar in persoon en per brief op aangesproken. Deze opsplitsing is overigens nog logischer geworden nadat het Europees Hof van Justitie zijn advies over EU-Singapore uitbracht.”

In het belang van onze open en exportgedreven economie staat de Vlaamse regering volledig achter het pleidooi om nu snel werk te maken van transparante en faire handelsakkoorden met Japan, Mexico en Zuid-Amerika. “Maar we mogen de VS niet vergeten. Ook deze onderhandelingen moeten zo snel mogelijk opnieuw opgestart worden” aldus Geert Bourgeois.

Verdieping interne markt en omslag naar industrie 4.0

De Vlaamse regering steunt de verdieping van de interne markt. In het bijzonder op het vlak van energie, transport en de digitale economie. Maar een vrije markt impliceert ook ‘gelijk loon voor gelijk werk op dezelfde plek’. Regels moeten krachtdadig toegepast en gecontroleerd worden. “Voor Vlaanderen behoort de vereenvoudiging van de inning van de sociale zekerheidsbijdrage hier zeker bij. Met ICT moet het innen en doorstorten naar het land van herkomst mogelijk zijn. Sociale fraude en misbruik moeten er uit door meer samenwerking tussen arbeidsbemiddelingsdiensten”.

De overgang naar een industrie 4.0 zal belangrijke gevolgen hebben op de beschikbaarheid en de aard van de jobs in Vlaanderen. Deze disrupties moeten worden ondervangen. “Goed dat Juncker nu een belangrijk signaal geeft om ook op Europees niveau hier toe bij te dragen door een nieuwe industrie-strategie voor te stellen. Vlaanderen wil koploper worden als het over industrie 4.0 gaat. Er is nood aan een langetermijnvisie waarbij nieuwe industriële activiteiten kunnen floreren en we een productiviteitssprong kunnen maken door meer efficiënt gebruik van materialen en energie, met alle voordelen van dien op vlak van duurzaamheid en kostenbesparing”.

Humaan maar kordaat migratiebeleid

De binnendeuren tussen de lidstaten kunnen enkel open blijven, wanneer we samen onze buitendeuren onder controle houden. De versterking van Frontex is daartoe een belangrijke stap voorwaarts geweest. Maar een versterkte Schengenzone veronderstelt naast goed functionerende buitengrenscontroles ook een kordaat, maar humaan terugkeerbeleid. Het is onaanvaardbaar dat vandaag slechts 36% illegale migranten terugkeren naar hun land. Dit is, zoals Juncker stelde, de enige manier om er voor te zorgen dat Europa solidair kan blijven met vluchtelingen die onze hulp en beschermingen echt nodig hebben. We zullen zien met welke concrete voorstellen de Commissie hierover eind deze maand zal komen, maar het is nu in elk geval tijd om de daad bij het woord te voegen.