Geert Bourgeois in Terzake: “Brexit is economisch noch politiek een goed scenario”

Ook Vlaams minister-president Geert Bourgeois wacht gespannen de uitslag van het brexitreferendum af. Het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie zou ook en wellicht vooral de Vlaamse economie pijnlijk kunnen treffen. De mogelijke economische impact van een Britse uitstap is immers niet min, zo blijkt uit verschillende studies. “ING berekende dat er in 2017 voor heel België al een terugval van 0,5 procent van het bruto nationaal product zou kunnen zijn”, verklaarde de minister-president, die ook bevoegd is voor Buitenlands Beleid, in de studio van Terzake. “Maar ik heb ook onze Vlaamse Studiedienst gevraagd om een berekening te maken. En die kwam uit bij een terugval van 1,8 procent van ons bbp tegen 2030 bij een zachte brexit. Of 2,5 procent bij een harde brexit. Veel hangt namelijk ook af van de wijze waarop zo’n uitstap precies gebeurt. Bij een harde brexit komt er niet meteen een alternatief handelsverdrag in de plaats, bij een zachte worden er snel andere economische samenwerkingsverbanden aangegaan, zoals een associatie- of een douaneovereenkomst.”

“Ik denk niet dat je een economisch wonder moet zijn om te weten dat een brexit voor ons gevolgen heeft, aangezien we zoveel uitvoeren naar het Verenigd Koninkrijk”, vervolgt Bourgeois. “Het is onze vierde grootste exportmarkt. Van de Belgische uitvoer naar Groot-Brittannië komt er 87 procent uit Vlaanderen: dat is nog meer dan ons wereldaandeel, dat 83 procent bedraagt. Wallonië en Brussel voeren iets meer diensten uit, wij vooral goederen. Daarbij gaat het onder meer om textiel, voeding, vervoersmaterieel, chemische en farmaceutische producten. Maar als je die goederen niet langer verkocht krijgt op een markt, zeker zo’n grote, dan vind je ook niet meteen een vervanging daarvoor. Dat zal met zekerheid jobverlies met zich meebrengen. Sommigen ramen dat verlies op tien- tot twaalfduizend jobs.”

Vlaanderen voert ook veel meer uit naar het Verenigd Koninkrijk dan het invoert. In 2015 ging het om 27,4 miljard euro, tegenover een invoer van 15,1 miljard. Het VK is daarmee onze belangrijkste afzetmarkt na Duitsland, Frankrijk en Nederland. “Onze handelsbalans is zeer positief”, concludeert Bourgeois. “En elk mogelijk uitstapscenario is voor ons minder goed dan de huidige situatie. Maar een brexit is in mijn ogen ook politiek geen goed scenario”, voegt hij eraan toe. “Ik vind dat de Europese Unie verzwakt als het Verenigd Koninkrijk eruit stapt: dat zijn toch zestig miljoen inwoners en zo’n tien procent van het bruto binnenlands product van de Europese Unie. En ik denk dat Vlaanderen ook alle belang erbij heeft dat de drie grote EU-landen - het VK, Frankrijk en Duitsland - een beetje het evenwicht blijven behouden.”

Bekijk hier het volledige interview met Geert Bourgeois in Terzake.