Minister-president Geert Bourgeois versterkt banden en viert 20 jaar samenwerkingsverdrag Baltische Staten

Minister-president Geert Bourgeois brengt van 8 tot 12 mei een bezoek aan Letland, Litouwen en Estland om de economische, culturele, academische en politieke banden te versterken en de resultaten van twintig jaar bilaterale samenwerking met Vlaanderen in de verf te zetten. Hij wordt daarbij vergezeld door vertegenwoordigers van de Vlaamse havens en universiteiten.

De minister-president zal tijdens ontmoetingen met de premiers en ministers van buitenlandse zaken van de drie landen de bakens uitzetten voor de samenwerking van de komende jaren. Ook de geopolitieke situatie van de Baltische Staten en de vertroebelde relaties met Rusland zullen voorwerp van gesprek uitmaken.

Naast deze politieke contacten heeft deze zending ook een economische component. In Vilnius opent minister-president Geert Bourgeois het nieuwe Flanders Investment & Trade kantoor, om de  exportpromotie naar de Baltische Staten van dichtbij op te volgen. Ook ontmoetingen met de verschillende ministers van transport en infrastructuur en met de havens van Riga (Letland) en Muuga (Estland) moeten de banden met de Vlaamse havens versterken.

Tot slot worden de academische en culturele relaties tussen Vlaanderen en de Baltische staten voor het voetlicht gebracht door de ondertekening van een aantal samenwerkingsmemoranda tussen Vlaamse en Baltische kennisinstellingen, een gastcollege door de minister-president aan de Riga Graduate School of Law en voorstellingen door Vlaamse en Baltische podiumkunstenaars.

In het voorjaar van 1995 sloot Vlaanderen met elk van de Baltische Staten een verdrag. Deze verdragen vormden  de basis  voor 20 jaar uitwisseling van expertise, culturele samenwerking en technische bijstand, zowel voor als na  de toetreding van deze landen tot de Europese Unie in 2004.

De samenwerkingsverdragen hebben niet enkel de banden tussen de overheden versterkt, maar even zeer geleid tot nauwe relaties tussen Vlaamse kennisinstellingen, logistieke sector en middenveldorganisaties met hun tegenhangers in Estland, Letland en Litouwen.