Restauratiepremie van 244.000 euro voor gedenkmonument Peter Benoit in Antwerpen

Geert Bourgeois, Vlaams minister-president en Vlaams minister van Onroerend Erfgoed, kent een premie van 244.000 euro toe aan de Stad Antwerpen voor de restauratie van het monument voor Peter Benoit in Antwerpen.

Het natuurstenen gedenkteken, ingehuldigd in 1934 en als monument beschermd in 1997, werd ontworpen door de bekende architect Henry Van de Velde voor Peter Benoit. Benoit was een van de meest toonaangevende Vlaamse muzikanten van zijn tijd en werd zelfs de ‘Vader van de Vlaamse muziek’ genoemd. Dit gedenkteken is ook het enige architecturaal werk van architect Henry van de Velde op Antwerps grondgebied.

Het monument heeft door de gelede opbouw afgewisseld met waterpartijen een streng monumentaal karakter, exemplarisch voor een interbellumsculptuur in een sobere art-decostijl. 

Zowel de natuursteen als het watersysteem wordt gerestaureerd zodat het gedenkteken zijn monumentale waardigheid met fontein terugkrijgt. 

Peter Benoit is nog lang niet vergeten. Op donderdag 18 en zaterdag 20 juni leidt chef-dirigent Edo de Waart de Filharmonie, het Choeur de Chambre de Namur en het Octopus Symfonisch Koor doorheen het meeslepende Requiem van Peter Benoit in de Kathedraal van Antwerpen.

Achtergrondinformatie

Het monument bestaat uit een muur waarop in grote letters de naam van de componist met zijn geboorte- en sterftejaar staat geschreven. In het midden vloeit uit een lier, gebeeldhouwd door Oscar Jespers, water in een kom. Deze lier staat symbool voor de harmonie die Benoits werk kenmerkt. Op de lange wand vooraan staan de titels van zijn belangrijkste werken vermeld: Lucifer, De Schelde, De Oorlog, De Rubenscantate, De Wereld In, de Rijn.

Het gedenkteken stond oorspronkelijk op de Frankrijklei tegenover het gebouw van de Vlaamse Opera. Door het toenemend verkeer op de Leien werd in 1951 beslist om het te verplaatsen naar park Harmonie waar het zich tot vandaag nog steeds bevindt.

Peter Benoit (°Harelbeke 1834 – Antwerpen 1901) creëerde een muziekkunst die de eigen Vlaamse volksaard ten volle uitdrukte. Hij pleitte onder andere voor een vernederlandsing van het muziekonderwijs, voor religieuze muziek in de volkstaal, voor een Vlaamse opera en een Vlaams festival, voor Vlaams muziektheater in kleine steden en voor culturele samenwerking met Nederland.