Vlaamse regering keurt CETA definitief goed

Vandaag, vrijdag 2 maart 2018, net voor minister-president Geert Bourgeois op 11 maart naar Canada reist, heeft de Vlaamse Regering haar definitieve goedkeuring verleend aan het Brede Economische en Handelsakkoord tussen de Europese Unie en Canada, beter gekend onder de Engelse afkorting CETA.

Goedkeuring van een omvangrijk handels- en investeringsakkoord

Minister-president Geert Bourgeois: “Vlaanderen ‘leeft’ van export en net om die reden is CETA een bijzonder goed akkoord voor ons. Per capita exporteert Vlaanderen 3 maal meer dan Duitsland. In het geval van Canada is met een totale uitvoer van 1,8 miljard euro in het jaar 2016 bijna 90% van de Belgische export richting Canada afkomstig uit Vlaanderen. CETA is een breed en omvattend vrijhandels- en investeringsakkoord met een land dat sterk aanleunt bij de Europese denkwijze over normen en waarden. Zowel Canada als Vlaanderen hechten veel belang aan vrije, maar eerlijke handel. Deze snelle Vlaamse ratificatie is het beste signaal aan al onze handelspartners, en Canada in het bijzonder, dat Vlaanderen een open economie is die geen muren optrekt, maar met vertrouwen vrije en eerlijke handel voert op basis van degelijke en moderne handelsregels”.

CETA zet een nieuwe inhoudelijke standaard

De Europese Commissie heeft goed werk geleverd en een evenwichtig akkoord bereikt met Canada dat tot een win-win zal leiden. CETA is een modern EU-handels-en investeringsbeschermingsakkoord dat de handel bevordert en onze hoge Europese standaarden beschermt en uitdraagt.

Minister-president Geert Bourgeois: “Alle Vlaamse offensieve belangen zijn terug te vinden in CETA, maar ook met al onze defensieve belangen is rekening gehouden”.

Kort gesteld, houdt CETA het volgende in:

• 99% van de tarieven verdwijnt;
• 92% van alle tarieflijnen in landbouw zullen tot 0 herleid worden en er is bijkomende markttoegang voor appels en peren die hierdoor een nieuwe afzetmarkt vinden nadat Rusland een embargo instelde;
• de chemische en farmaceutische industrie zal gemakkelijker handel kunnen drijven omdat niet-tarifaire handelsbarrières zijn weggewerkt;
• marktoegang voor diensten en dienstverleners is verbeterd en de handel in diensten is beter geregeld;
• diploma’s en bepaalde beroepskwalificaties zijn wederzijds erkend waardoor het gemakkelijker wordt te werken of een dienst te verlenen in Canada en omgekeerd;
• Vlaamse bedrijven kunnen nu ook op alle overheidsniveaus meedingen naar overheidsopdrachten;
• de dubbele natuur van culturele goederen en diensten is erkend door Canada;
• innovatieve en uitgebreide hoofdstukken met betrekking tot duurzame ontwikkeling, die onder andere de betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld bij de uitvoering van het akkoord inschrijven, zijn in het akkoord opgenomen;
• audiovisuele en overheidsdiensten (zoals onderwijsdiensten, gezondheids- en welzijnsdiensten) zijn gevrijwaard van marktliberalisering.

Samen met Canada vervangt de Europese Unie ook het oude internationale arbitragesysteem voor investeringsgeschillen door een systeem met benoemde rechters. En kunnen geen zaken worden aangespannen tegen regelgeving die de gezondheid, het milieu en de consument beschermen of de arbeidsomstandigheden verbeteren.

Vlaams Parlement

De definitieve goedkeuring van de Vlaamse Regering kwam er nadat de Sociaaleconomische Raad (SERV) alsook de Raad van State hun adviezen hebben geformuleerd. Het 1500-bladzijden tellend akkoord wordt nu bezorgd aan het Vlaams Parlement ter behandeling van het decreet.

“Met de definitieve goedkeuring wil de Vlaamse Regering een positief signaal geven en Vlaamse ondernemers aanmoedigen om in 2018 de vruchten te plukken van de voorlopige inwerkingtreding van CETA”, aldus Vlaams minister-president Geert Bourgeois.