Vlaamse regering keurt strategieën om het internationaal ondernemen te bevorderen goed

De Vlaamse economie staat in een sterke concurrentiepositie door internationalisering. In dit licht gaf minister president Geert Bourgeois het Departement internationaal Vlaanderen (DiV) de opdracht om de Vlaamse handelsstrategie, die dateert van 2007, te evalueren en op bepaalde punten bij te schaven. Flanders Investment and Trade (FIT) kreeg de opdracht om samen met de relevante partners een gezamenlijke meerjarige internationaliseringsstrategie voor de Vlaamse economie uit te werken. Vandaag keurde de Vlaamse regering beide strategieën goed. 

Beide strategieën kwamen tot stand door middel van een actief belanghebbendenmanagement:

DiV heeft het maatschappelijk middenveld bevraagd over het Gemeenschappelijk handels- en investeringsbeleid. De resultaten werden besproken en verwerkt in de nota aan de Vlaamse Regering over het Gemeenschappelijk Handels- en investeringsbeleid die de Vlaamse belangen, beleidsdoelstellingen en beleidsinstrumenten identificeert. Zij wil dienen als een referentiedocument voor de hele Vlaamse overheid. Deze Vlaamse belangen omvatten ook het streven naar beleidscoherentie en sluiten nauw aan bij lopende initiatieven.

FIT bracht de afgelopen maanden geregeld meer dan 150 Vlaamse bedrijven, middenveldpartners, kennisinstellingen en overheidsactoren samen om over een gezamenlijke toekomst na te denken en te overleggen over de mogelijke succesvolle opties. Dit intensieve denk- en overlegproces mondde uit in een door alle relevante belanghebbenden gedragen langetermijnstrategie onder de noemer ‘Vlaanderen versnelt’. Alle neuzen in dezelfde richting.

I. DE VLAAMSE HANDELS- EN INVESTERINGSSTRATEGIE

VLAAMSE BELANGEN

De wereldeconomie draait op computers. Digitale handel veronderstelt goed geregelde en vlotte gegevensstromen. Deze stromen staan de bescherming van de persoonsgegevens niet in de weg.

Goederen, vooral in de milieuvriendelijke en circulaire economie, worden vaak samen met diensten verkocht. Vlaanderen wil daarom, naast (klassieke) tariefverlagingen, eenvoudige en duidelijke regels die handelsbelemmeringen voor Vlaamse goederen en diensten verminderen. Wat overheidsopdrachten betreft, streeft Vlaanderen wederkerigheid na.

Vlaanderen wil ook moderne regels die Vlaamse investeringen beschermen en vlotte geschillenbeslechting mogelijk maken. Daarom moet het multilaterale Investeringshof, zoals voorgesteld in CETA, zo snel mogelijk gestalte krijgen. Ook de Belgisch-Luxemburgse modeltekst voor bilaterale investeringsakkoorden wordt aangepast zodat moderne investeringsakkoorden mogelijk worden.

Onverminderd de vele offensieve belangen, waakt Vlaanderen over de bescherming en promotie van de (culturele) diversiteit alsook over de openbare dienstverlening.

VLAAMSE DOELSTELLINGEN

Vlaanderen leeft van de export. 1 op 6 jobs ontstaat of bestaat dankzij export. Het Gemeenschappelijk handels- en investeringsbeleid moet daarom helpen de Vlaamse open economie verder te integreren in de globale waardenketens.

Omdat Vlaanderen welvaart creëert uit handel moet verder gegaan worden dan het verlagen van tarieven. Handelsbelemmeringen achter de grenzen wegwerken is cruciaal voor de Vlaamse KMO, die niet over de middelen beschikt om een lokale entiteit op te richten of dienstverleners in te schakelen.

De roep naar een aangepast handelsbeleid wordt gehoord. Vlaanderen stelt zich daarom tot doel zijn handels- en investeringsbeleid zo te voeren dat het bijdraagt tot duurzame ontwikkeling en bedrijven ondersteunt om maatschappelijk verantwoord te ondernemen. Vlaanderen wil ook de Vlaming nauwer betrekken bij het handels- en investeringsbeleid.

EEN STRATEGISCH, ROBUUST EN DOORDACHT HANDELSBELEID

Met zijn beleidsinstrumenten slaagt Vlaanderen erin zijn stempel te drukken op onderhandelingen. Vlaanderen werkt proactief en strategisch. Handel leidt immers tot wederzijdse integratie en tot mondiale stabiliteit. We beschikken daarover over een permanente vertegenwoordiging bij de Europese Unie, maar ook een meldpunt handelsbelemmeringen (dat bedrijven toelaat om concrete handelsbelemmeringen aan te kaarten) alsook een werkgroep EU-handelsbeleid.

Handel moet ook fair gebeuren. Daarom moeten ook de handelsverdedigingsinstrumenten gemoderniseerd worden om in concrete gevallen de eigen economie te beschermen tegen oneerlijke praktijken.

Het Vlaams beleid ondersteunt een open en inclusieve economie en we kunnen andere landen overtuigen dezelfde weg te bewandelen. Daarom moet Europa met partners, zoals bijvoorbeeld Canada, ambitieuze doelen nastreven en tonen dat iedereen kan winnen bij degelijke akkoorden.

Quote minister-president Geert Bourgeois:

“Met deze Vlaamse handelsstrategie bevestigt Vlaanderen dat het met vertrouwen onderhandelt. Vlaanderen kent zijn belangen en deelt zijn doelstellingen in volle transparantie. Elke onderhandeling is verschillend, maar het wordt met deze nota duidelijk dat Vlaanderen geen muren wil optrekken, zijn open economie ondersteunt en diens integratie in de mondiale waardenketens zorgvuldig en met een positieve toekomstvisie mee wil helpen verzekeren”

II. VLAANDEREN VERSNELT! – EEN GEZAMENLIJKE MEERJARIGE INTERNATIONALISERINGSSTRATEGIE VOOR DE VLAAMSE ECONOMIE 2017-2021

De focus van deze strategie is het internationale succes verzekeren van Vlaamse producten en diensten enerzijds en het aantrekken en behouden van levensnoodzakelijke directe buitenlandse investeringen anderzijds.

Quote minister-president Geert Bourgeois:

“Internationalisering is de levensader van de Vlaamse economie. Vlaamse bedrijven moeten de grens over om te (blijven) groeien, en de Vlaamse economie heeft buitenlandse investeerders nodig om sterker te worden. In een steeds competitievere wereldmarkt moet Vlaanderen m.a.w. een versnelling hoger schakelen om top te zijn en te blijven”.

VLAANDEREN VERSNELT

Hoe kan de Vlaamse economie internationaal nog meer en duurzamer groeien? Hoe willen we Vlaanderen internationaal in de markt plaatsen? Wat hebben de bedrijven het meest nodig? Hoe kunnen actoren in Vlaanderen nog beter samenwerken? Het antwoord vinden op die vragen is cruciaal voor het toekomstige  succes van de Vlaamse economie.  

De nieuwe strategie van ‘Vlaanderen versnelt’ biedt daar een antwoord op door 3 strategische doelstellingen naar voor te schuiven:

Vlaanderens internationale positie versterken in 5 domeinen

Welke bestaande Vlaamse expertise – dus ook expertise in ontwikkeling – speelt maximaal in op toekomstige trends, en heeft potentieel op de wereldmarkt? Als we de unieke expertise en het uniek potentieel van Vlaanderen beter bekend maken, kunnen we de internationale vermarkting ervan versnellen en op een meer eenvoudige manier investeringen in deze domeinen en waardenketens naar hier halen.

Volgende 5 domeinen werden geselecteerd:

• Life Sciences & Health
• Food
• Solution driven engineering & technology
• Smart Logistics
• Sustainable materials, resources & chemistry

Meer bedrijven doen internationaliseren, meer bedrijven hier verankeren.

We moeten inspanningen blijven leveren om Vlaamse bedrijven met potentieel aan te zetten om te internationaliseren en hen hierin gepast ondersteunen. Ook de internationale mindset bij ondernemers en toekomstige ondernemers kan nog scherper.

Daarnaast zijn hier al heel wat internationale bedrijven actief, wier hoofdkwartieren voortdurend evalueren of deze locatie de beste is voor de (uitbreiding van) activiteiten van het bedrijf. Op tijd inzicht krijgen in deze evaluaties, biedt kansen om het bedrijf te ondersteunen om uitbreiding hier te realiseren of activiteiten hier te houden.

Minder hindernissen voor bedrijven en meer transparantie 

Bedrijven botsen nog vaak op belemmeringen:  belemmering die Vlaamse bedrijven hinderen in hun export, maar ook belemmeringen om hier te investeren. De prioritaire belemmeringen aanpakken, op Vlaams niveau of op de agenda zetten op het federaal niveau is een noodzaak. De nieuwe strategie voor het EU-handels- en investeringsbeschermingsbeleid is ook in dit opzicht cruciaal.

In Vlaanderen zijn er heel veel actoren die bedrijven ondersteunen in internationaliseren, en dat is goed. Er is immers werk aan de winkel. Toch vragen bedrijven dat er meer samengewerkt wordt en dat er minder versnippering is. Bedrijven willen sneller weten wie hen het beste kan helpen en ook daar wordt aan gewerkt. 

SAMEN STERK: FIT EN ZIJN PARTNERS VOEREN DE NIEUWE STRATEGIE GEZAMENLIJK UIT

‘Vlaanderen versnelt’ bepaalt welke inspanningen alle actoren gezamenlijk moeten leveren om de internationalisering van de Vlaamse economie te versnellen, aanvullend op de basiswerking van FIT. In de komende jaren zal FIT samen met verschillende partners deze strategie uitvoeren. Vorige week heeft de Vlaamse Regering een besluit goedgekeurd dat FIT toelaat om een aantal structurele partnerschappen af te sluiten. Dat zal hierin een belangrijk instrument zijn.