Restauratiepremie van 300.000 euro voor Kerkschip Sint-Jozef in Antwerpen

Geert Bourgeois, Vlaams minister-president en Vlaams minister van Onroerend Erfgoed, kent een premie van 300.000 euro toe aan de eigenaar vzw Apostolaat der Schippers voor de restauratie van het kerkschip Sint-Jozef in Antwerpen.

Het schip, beschermd op 3 oktober 2011, is met zijn 95,85 meter één van de grootste nog bestaande vaartuigen in gewapend beton. In 1952 werd het schip met gerecupereerde materialen van noodwoningen uit WO II omgebouwd tot een kerkschip.

Deze premie maakt de tweede restauratiefase uit het beheerprogramma mogelijk en zal gebruikt worden voor de restauratie van de bedaking, de wanden en de herinrichting van de gang, het sanitair en de nooduitgang van het café en de feestzaal.

Achtergrondinformatie

Het kerkschip Sint-Jozef werd tussen 1942 en 1944 als betonnen bunkerschip gebouwd. De opdracht voor de bouw kaderde in een reeks van zeven gelijkaardige schepen die in Rotterdam, Venetië en Zuid-Frankrijk zouden worden gebouwd voor de logistieke ondersteuning van het Duitse leger. Naast het kerkschip in Antwerpen, werd enkel in Rotterdam effectief een schip gebouwd.

Het schip zou worden ingezet voor de bevoorrading van de Duitse vloot. Het gebruik van magnetische zeemijnen door de Engelse marine in de beginfase van de Tweede Wereldoorlog bezorgde de Duitse marine logistieke problemen. Betonnen bunkerschepen konden een oplossing leveren omdat ze niet magnetisch waren. Beton bleek ook een geschikte bouwmethode te zijn om extra wanddikte te creëren als bescherming tegen de impact van granaten, mortieren, en ander geschut. Net zoals bij de verdedigingsconstructies op het land werd dan ook getracht om de bevoorradingsschepen uit te voeren als echte ‘bunkers’ in de zin van versterkte constructies.

In 1950 schonk Vloeberghs het schip aan het Aartsbisdom Mechelen, met de intentie om er een kerkelijk en sociaal centrum voor de binnenvaartschippers en hun families van te maken. Het kerkschip werd een algemeen gekend baken en een plaats voor samenkomsten van de varende binnenschippersgemeenschap. Aan boord werden naast erediensten ook filmvoorstellingen, allerhande feesten en dansavonden georganiseerd.